Гордон Олпорт родился в 1897 году в Индиане. Закончив Гарвард и получив в 1919 году степень бакалавра по философии и экономике, Олпорт в течение года работал в Роберт Колледже в Стамбуле, где преподавал социологию и английский язык. Вернувшись в Гарвард и выполнив все необходимое для получения степени доктора по психологии в течение двух последующих лет он учился в Берлине, Гамбурге и Кембридже. Вернувшись из Европы, он занял место преподавателя департамента социальной этики Гарвардского университета. За время своей карьеры Олпорт был удостоен практически всех профессиональных почестей, какие возможны для психолога. Он был избран Президентом Американской психологической ассоциации, Президентом Восточной психологической ассоциации.